JAKARTA - Inter Milan tetap memegang kendali puncak klasemen Serie A meskipun hanya meraih hasil imbang 1-1 melawan Napoli dalam pertandingan yang berlangsung di Stadion Diego Armando Maradona, Naples, pada Minggu dini hari WIB. Pertandingan tersebut menyajikan ketegangan dan drama, sesuai dengan reputasi dua tim papan atas Italia ini. Hasil tersebut memastikan Inter Milan kokoh berada di posisi teratas, namun ancaman dari Napoli semakin nyata, dengan ambisi Partenopei terus mengintai mereka.
Inter Milan sebenarnya sempat unggul lebih dulu melalui gol dari Federico Dimarco. Pemain bek sayap tersebut mencetak gol di menit ke-20 melalui sebuah tendangan bebas yang dieksekusi dengan sangat baik. Tendangannya meluncur tanpa bisa dihentikan oleh kiper Napoli, memberikan keunggulan awal untuk tim tamu. Gol tersebut sempat meredakan tekanan dari para pemain Napoli yang sejak awal mengambil inisiatif menyerang.
Meski tertinggal, Napoli tidak kehilangan semangat. Tim asuhan pelatih Rudi Garcia terus menampilkan permainan terbuka, mendominasi penguasaan bola hingga 62 persen. Tekanan tidak henti dari Napoli terlihat dari catatan statistik yang menunjukkan mereka melepaskan 19 tembakan, dengan empat di antaranya tepat mengarah ke gawang. Inter di sisi lain, meskipun kurang mendominasi dalam penguasaan bola, tetap berbahaya dengan strategi counter-attack mereka.
Dalam 45 menit pertama, meski berkali-kali mengancam gawang Inter, Napoli harus puas mengakhiri babak pertama dengan tertinggal 0-1. "Kami memulai laga dengan sangat baik, tetapi kami harus menebus kesalahan di babak pertama. Kami tahu ini adalah pertandingan yang tidak mudah," ujar salah satu pemain tengah Napoli. Dominasi Napoli berlanjut di babak kedua dengan memperbanyak variasi serangan, mencoba merusak lini pertahanan Inter yang dikomandoi oleh Milan Skriniar dan Stefan de Vrij.
Peluang emas pada menit ke-62 diperoleh Scott McTominay, sayang tendangan kerasnya berhasil ditepis oleh penjaga gawang Inter, Josep Martinez, yang tampil menawan dengan beberapa penyelamatan penting. Inter pun tampak puas dengan keunggulan satu gol ini dan lebih banyak bertahan sembari sesekali menyerang balik. Namun, dominasi Napoli pada babak kedua ini terus menambah rasa percaya diri mereka untuk menyamakan kedudukan.
Gol penyeimbang yang ditunggu-tunggu publik tuan rumah akhirnya datang di menit ke-87 melalui Philip Billing. Pemain gelandang tinggi besar itu memanfaatkan bola liar di kotak penalti setelah kemelut hasil tendangan sudut, lalu dengan tenang menceploskan bola melewati Martinez. Sambutan riuh dari pendukung Partenopei menggema memenuhi stadion, menandai euforia gol telat ini yang tentunya memberi titik balik krusial bagi tuan rumah.
"Kami tahu kami harus berjuang sampai menit terakhir. Gol ini adalah hasil kerja keras kami sepanjang pertandingan," kata Billing yang menjadi pahlawan bagi Napoli. Usai gol ini, tempo pertandingan semakin meningkat dengan kedua tim berusaha untuk mencari gol kemenangan. Meskipun beberapa peluang tercipta, baik Inter maupun Napoli tidak dapat menambah gol. Skor tetap bertahan 1-1 hingga wasit meniup peluit panjang sebagai tanda berakhirnya pertandingan.
Dengan hasil ini, Inter Milan tetap memimpin klasemen Serie A dengan perolehan 58 poin dari 27 laga. Napoli yang menguntit di posisi kedua hanya berselisih satu poin di belakang Inter. Seorang pengamat sepak bola mengatakan, "Hasil ini menunjukkan betapa ketatnya persaingan di Serie A musim ini, di mana setiap poin sangat berarti bagi kedua tim yang tengah berjuang meraih Scudetto."
Pertandingan yang berakhir imbang ini tidak hanya memperlihatkan sengitnya persaingan antara dua raksasa sepak bola Italia, tetapi juga bagaimana kedua tim menampilkan performa impresif yang layak mendapatkan apresiasi. Dengan sisa pertandingan yang masih harus dijalani, baik Inter Milan maupun Napoli harus terus konsisten jika ingin menjuarai liga musim ini, mengingat perbedaan poin yang sangat tipis memberikan peluang pada tim-tim lainnya untuk mengejar ketertinggalan.
Bagi para penggemar Serie A, hasil imbang antara Inter dan Napoli ini jelas memperkuat ekspektasi bahwa persaingan menuju akhir musim akan semakin mendebarkan. Semua mata kini tertuju pada langkah selanjutnya dari kedua tim ini, serta bagaimana tim-tim lainnya yang ada di papan atas akan mengambil keuntungan dari hasil ini. Satu hal yang pasti, persaingan di Serie A musim ini semakin menarik untuk diikuti hingga pekan terakhir.